雕塑艺术在不同的文化背景下与受众的关系各具形态，古代的雕塑是与灵魂观念、宗教信仰、政权意志发生关系的，这一点无论是石窟寺雕塑、陵墓雕塑还是建筑纪念性雕塑，均体现出一种崇拜和被崇拜的关系。就中国古代雕塑而言，其形态基本是沿着精神信仰、情感寄托的心理需求演进的，其雕塑形式除了少量的民间艺术之外，现实人物造像几乎是没有的，而西方即使古希腊那些以人为主体的雕塑艺术，体现的民是具有神性的人，到了古罗马时代才真正出现了以表现现实人物为主休的雕塑艺术。在中国，以雕塑的艺术方式表现实生活是从20世纪初开始的，这一代雕塑家学习、吸收并引进了西方的雕塑方式，这是一个把古典主义边接到现实主义之中的具有划时代意义的时期。