佛像雕塑的核心作用与意义可从宗教信仰、文化艺术、精神寄托三个维度整理：

1. 宗教信仰层面：是佛教信徒供奉、礼拜的核心载体，象征佛陀的慈悲与智慧，帮助信徒建立信仰连接，寄托祈福、修行、忏悔的心愿，也是寺庙等宗教场所的标志性陈设。

2. 文化艺术层面：是不同历史时期雕塑艺术的集大成者，融合了当时的工艺技法、审美风格与社会文化，如敦煌佛像的西域风情、龙门石窟佛像的中原气韵，成为传承历史文化的实物载体。

3. 精神寄托层面：对普通大众而言，佛像的庄严形象能带来心灵慰藉，象征着安宁、向善的力量，起到警醒人心、引导人向善向美的作用。