对质材特征的肯定和否定是雕塑创作的两种不同倾向，肯定的倾向尊重质材自身的价值，正如斯宾诺莎指出，一切事物都渴望保持它们自己的性质，岩石要求永远是岩石，老虎要求永远是老虎。否定的倾向则是重新创造质材的价值。正如席勒在《论美》中认为:“坚硬而难以变形的大理石的自然本性， 应该消融在人类柔韧软和的肉体的自然本性之中，无论感情还是眼睛都不应该被引导到回想起大理石。”后一种倾向是一种出位感知，即超出质材自然属性而感知到创造对象的质感。西方古典雕塑从古希腊到中世纪，几乎都是在用大理石和青铜表现人体。米开朗基罗的雕像打磨得强肉体样细腻光洁，皮肤下的血管也隐约可见。贝尼尼的雕塑是对材料的完全否定，把大理石雕刻成像泡沫一样浮动的轻云。 现代雕塑中的超级写实主义，如汉森的作品，更是用树脂材料从形到色逼真地模拟人体，以期让人逼视真实。